Kaj je termalni tiskalnik?
Načelo delovanja termičnega tiskalnika je, da je na tiskalno glavo nameščen polprevodniški grelni element. Zahtevani vzorec je mogoče natisniti po stiku ogrevane tiskalne glave in termičnega papirja za tiskanje. Njegov princip je podoben principu termičnega faksa. Slika nastane s segrevanjem in kemičnimi reakcijami v filmu. Kemična reakcija tega termičnega tiskalnika poteka pri določeni temperaturi. Visoke temperature pospešijo to kemično reakcijo. Ko je temperatura nižja od 60 stopinj, traja dolgo, tudi več let, da papir potemni; ko je temperatura 200 stopinj, bo ta reakcija končana v nekaj mikrosekundah.
Načelo termičnega tiskalnika je, da svetel material (običajno papir) prekrijemo s prozorno folijo in jo nekaj časa segrevamo, da postane temna (običajno črna, lahko pa tudi modra). Slika nastane s segrevanjem in kemičnimi reakcijami v filmu. Ta kemična reakcija poteka pri določeni temperaturi. Visoke temperature bodo pospešile to kemično reakcijo. Ko je temperatura nižja od 60 stopinj, traja dolgo, tudi več let, da film potemni; ko je temperatura 200 stopinj, bo ta reakcija končana v nekaj mikrosekundah. Termalni tiskalniki selektivno segrejejo določene lokacije na termalnem papirju in tako ustvarijo ustrezen vzorec. Toploto zagotavlja majhen elektronski grelec na tiskalni glavi, ki je v stiku s toplotnim materialom. Grelniki so razporejeni v kvadratne pike ali trakove in jih logično krmili tiskalnik. Pri pogonu se na termo papirju ustvari vzorec, ki ustreza grelnim elementom. Isto logično vezje, ki krmili grelne elemente, krmili tudi podajanje papirja, tako da je vzorec mogoče natisniti na celotno etiketo ali papir.
Najpogostejši termični tiskalnik uporablja fiksno tiskalno glavo z grelno matriko. Tiskalna glava ima 320 kvadratnih pik, vsaka 0.25mm×0.25mm. Tiskalnik lahko s to matriko pik natisne pike na kateremkoli mestu na termalnem papirju. Ta tehnologija je bila uporabljena v tiskalnikih za papir in tiskalnikih nalepk.
Termo papir
Termo papir je posebno premazan, obdelan papir, ki spominja na navaden bel papir. Površina termo papirja je gladka. Izdelan je iz navadnega papirja, saj je papirna podlaga in nanj nanešen termobarvni sloj. Prevlečen je na eni strani površine navadnega papirja. Plast, ki tvori barvo, je sestavljena iz lepila, barvnega razvijalca in brezbarvnega barvila (ali levko barvila). Ni ločen z mikrokapsulami, kemična reakcija pa je v "latentnem" stanju. Ko termalni papir naleti na segreto tiskalno glavo, sta razvijalec barve in brezbarvno barvilo na mestu, kjer bo tiskalna glava kemično reagirala in spremenila barvo ter oblikovala slike in besedila.
Ko je termični papir postavljen v okolje nad 70 stopinj, termični premaz začne spreminjati barvo. Razlog za spremembo barve je treba obravnavati v njegovi sestavi. Obstajata dve glavni vrsti toplotnih komponent v premazu termičnega papirja: brezbarvno ali levko barvilo in barvni razvijalec. To vrsto termičnega papirja imenujemo tudi dvokomponentni kemični termični zapisovalni papir.
Običajno uporabljena brezbarvna barvila so kristalno vijolični lakton (CVL) trifenilmetan ftalidnega sistema, fluoranov sistem, brezbarvno benzoil metilen modro (BLMB) in druge snovi. Pogosto uporabljeni barvni razvijalci so para-hidroksibenzojska kislina in njeni estri (PHBB, PHB), salicilna kislina, 2,4-dihidroksibenzojska kislina ali aromatski sulfoni.
Ko se termalni papir segreje, brezbarvno barvilo reagira z razvijalcem, da proizvede barvo. Zato bosta slika in besedilo prikazana, ko se termalni papir uporablja za sprejem signala na faksu ali neposredno natisne s termalnim tiskalnikom. Ker obstaja veliko vrst brezbarvnih barvil, so barve prikazanega rokopisa različne, vključno z modro, vijolično, črno itd.
Aplikacija
Tehnologija termičnega tiskanja je bila najprej uporabljena na faksih. Njegovo osnovno načelo je pretvorba podatkov, ki jih prejme tiskalnik, v matrični signal za nadzor segrevanja termične enote ter segrevanje in razvoj termičnega premaza na termalnem papirju. Termični tiskalniki se pogosto uporabljajo v terminalskih sistemih POS, bančnih sistemih, medicinskih instrumentih in na drugih področjih. Termični tiskalniki lahko uporabljajo samo poseben termo papir. Termalni papir je prevlečen s premazom, ki bo ob segrevanju kemično reagiral in spremenil barvo, podobno kot fotoobčutljivi film, vendar bo ta premaz pri segrevanju spremenil barvo. Z uporabo te lastnosti termičnega premaza se je pojavila tehnologija termičnega tiska.
Ključ
Ključ do tehnologije termičnega tiska je v grelnem elementu. Jedro termičnega tiskalnika ima vrsto majhnih polprevodniških elementov, ki so zelo tesno razporejeni in segajo od 200 DPI do 600 DPI. Ko skozi te elemente teče določen tok, hitro ustvarijo visoke temperature. Ko prevleka termičnega papirja naleti na te elemente, bo temperatura hitro narasla, prevleka na termalnem papirju pa bo podvržena kemični reakciji in bo pokazala barvo.
Po prejemu podatkov za tiskanje jih termalni tiskalnik pretvori v podatke bitne slike in nato krmili grelni element na jedru tiskalnika, da prepušča tok glede na točke podatkov bitne slike, tako da podatki za tiskanje postanejo vsebina tiskanja na papirju za tiskanje.
Prednosti in slabosti
V primerjavi z matričnimi tiskalniki ima termično tiskanje prednosti visoke hitrosti, nizkega šuma, jasnega tiskanja in enostavne uporabe. Vendar termični tiskalniki ne morejo neposredno tiskati dvojnih kopij in natisnjenih dokumentov ni mogoče trajno shraniti. Če uporabimo najboljši termo papir in ga dobro zaščitimo pred svetlobo, ga lahko hranimo deset let. Matrično tiskanje lahko natisne dvojne kopije in če se uporabi dober trak, se natisnjeni dokumenti lahko shranijo dlje časa, vendar imajo matrični tiskalniki nizko hitrost tiskanja, velik hrup, grobo tiskanje in je treba pogosto zamenjati trak. Če mora uporabnik natisniti račun, se priporoča matrični tisk. Pri tiskanju drugih dokumentov je priporočljivo uporabiti termični tisk.
